Die Tests für die MOTUL FIM Superbike World Championship sind nun abgeschlossen und alle Augen sind auf den Phillip Island Grand Prix Circuit gerichtet, wo die Saison am Freitag beginnt. Zwei Fahrer, die während des offiziellen Tests eine starke Pace gezeigt haben, werden sicherstellen wollen, dass sich dies in starken Ergebnissen niederschlägt.  Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing - Ducati) und Andrea Locatelli (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK) kämpften während des zweitägigen Tests konstant um die ersten drei Plätze und das italienische Duo wird darauf abzielen, während der australischen Runde und in der gesamten Saison 2023 für Furore zu sorgen.

Rinaldi, der in seine dritte Saison mit dem Ducati-Werksteam geht, belegte am zweiten Tag den zweiten Platz in der kombinierten Wertung, nachdem er im ersten Freien Training am Dienstag eine Zeit von 1:30.501 Minuten gefahren war. Rinaldi drehte am zweiten Tag 113 Runden und fügte seinen 71 Runden vom ersten Tag hinzu. Am ersten Tag war Rinaldi Zweiter in der kombinierten Wertung und lag vor seinem Teamkollegen Alvaro Bautista, der eine Zeit von 1:30,773 Minuten fuhr. Rinaldi hat auch bei anderen Tests während des Winters in Jerez und Portimao ein starkes Tempo gezeigt, um 2023 bestmöglich zu starten.

Rinaldi, den sein Teamkollege beim letzten Test in in Jerez als jemand bezeichnet hat, der um Podiumsplätze und Siege kämpfen könnte, sagte: "Heute war ein guter Tag für uns. Wir haben eine Rennsimulation durchgeführt, die ziemlich gut gelaufen ist. Wir haben Daten, die wir uns für das Rennwochenende ansehen können. Ich habe immer noch Spielraum für Verbesserungen. Ich bin recht zufrieden. Alvaro ist hier sehr schnell, und wenn ich mir ihn ansehe, haben wir immer noch eine Lücke, die wir schließen müssen, aber wenn wir uns das gesamte Feld ansehen, sind wir nicht schlecht. Heute ging es darum, für das Rennwochenende zu arbeiten, und das ist ziemlich gut gelungen. Wir müssen für die Rennen arbeiten und versuchen, mit Alvaro mitzuhalten.

"Ich habe mir die Rundenzeiten angesehen und es gibt viele schnelle Fahrer. Die Rennpace ist nicht so, denn ich denke, es gibt viele Fahrer, die in der Lage sind, die volle Renndistanz mit einer starken Pace zu fahren. Jonny, Toprak und Locatelli haben eine gute Pace. Alle sind hinter Alvaro her. Im Moment denke ich, dass Alvaro unantastbar ist. Wenn wir an diesem Wochenende keinen Schritt nach vorne machen, wird er davonziehen. Wir müssen etwas tun. Es ist nur ein Test und ich glaube nicht, dass Toprak Zehnter ist. In den Rennen wird er mit Sicherheit dabei sein. Ich werde mein Bestes für ein Podium geben! Wenn wir uns die Rennpace von heute ansehen, ist es möglich, denn nach Alvaro bin ich dran. Locatelli ist da. Jonny hatte leider einen Sturz während der Rennsimulation, so dass wir sein wirkliches Potenzial nicht einschätzen können, und Toprak wird dabei sein. Ich denke, es ist möglich und ich werde darum kämpfen."

Locatelli belegte den zweiten Platz in der kombinierten Wertung und war weniger als ein Zehntel von Bautista entfernt, der das Rennen am Dienstag anführte. Die beste Zeit des Italieners war eine 1:30,344 Minuten und er drehte 113 Runden am Dienstag. Locatelli war der schnellste Yamaha-Pilot am zweiten Tag des offiziellen Tests und er führte auch das erste freie Training am Montag an, um sein Potenzial von Beginn an zu zeigen. Wie bei Rinaldi gab es während der Wintertests erste Anzeichen seines Potenzials und Locatelli beendete die Saison 2022 auf Phillip Island mit einer starken Leistung. Könnte er bei der australischen Runde um seinen ersten WorldSBK-Sieg mitmischen?

Im Gespräch über den Test und mit Blick auf die Saison sagte Locatelli: "Ich bin wirklich glücklich über diese beiden Testtage, denn wir waren von Tag 1 an schnell und ich denke, wir waren auch in jeder Session schnell. Das ist ein wirklich guter Punkt. Das Gefühl für das Motorrad war in allen Sessions erstaunlich. Das ist gut. Wir müssen uns auf die Rennwoche vorbereiten, aber um ehrlich zu sein, sind wir so gut wie fertig. Wir haben ein wirklich gutes Paket, also müssen wir ihm vertrauen und daran glauben. Wir haben während der Wintertests und auch hier auf Phillip Island sehr gut gearbeitet, also denke ich, dass wir bereit sind, zu kämpfen.

"Ich denke, ich habe generell mehr Vertrauen in das Motorrad. Ich denke, wir haben während der Wintertests sehr gut gearbeitet, also haben wir ein wirklich gutes Paket. Das ist der beste Weg, um die Saison zu beginnen. Meiner Meinung nach gibt es nicht viele Unklarheiten. Wir sind zuversichtlich, dass wir nicht nur an diesem Wochenende schnell sein werden, sondern auch im weiteren Verlauf der Saison. Wir werden versuchen, in jeder Runde schnell zu sein."

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